椿树，是有价值的树，它有食用、材用、药用等无限价值。岁月悠长，中国人的生活中流淌着浓浓的椿树情怀。

中国人吃香椿芽的历史由来已久，民间有种说法叫做“吃春”。古时候每到万物复苏的春季，大家在踏青，吃“春宴”的时候，都会成群结伴去野外采摘新鲜的香椿叶，以满足自己对春鲜的需求。

香椿芽走上餐桌的时间，据历史考证最早始于唐代，在宋代被正式确认。北宋魏国公苏颂在其所著的《本草图经》中写道：“椿木实，而叶香，可啖”，这是有记录中最早食用香椿芽的记载。

明代高濂在《遵生八笺》卷十二中，把香椿芽的吃法也做了整理写了下来：“香椿芽采头芽，汤焯，少加盐，晒干，可留年余。新者可入茶，最宜炒面筋，熝豆腐、素菜，无一不可。”戊戌六君子之一的康有为也很喜欢香椿，甚至为香椿单独做了一首诗《咏香椿》：“山珍梗肥身无花，叶娇枝嫩多杈芽。长春不老汉王愿，食之竟月香齿颊。”

椿芽不仅营养丰富，且具有较高的药用价值，古代民间流传着“常食椿巅，百病不沾，万寿无边”的说法。用香椿制成的香椿散，是一种中医方剂，主治恶心、吐酸水、不思饮食。世界历史上的第一部药典《唐本草》称香椿“主治症疥，风疸”。成书于五代时期的《日华子本草》指出，香椿能止泄精尿血、暖腰膝、除心腥痼冷、胸中痹冷、痃癖气及腹痛等，食之肥白人。明代李时珍则在《本草纲目》中再次明确指出了“香椿叶苦、温煮水洗疮疥风疽，消风去毒”的保健医药功效。清代《陆川本草》认为香椿能“健胃、止血、消炎”。民间用它治痔疮出血、跌打肿痛、食欲不振。

椿木用途广泛，在古代没有冰箱的年代，使用椿木制作成菜盒，放入食物之后，能够起到保鲜的功效。成书于2000年前的《左传·襄·十七》中有“孟庄子斩其橁，以为公琴”，橁为椿，这说明我国古代经常使用椿木作为制作木琴的材料，在乐器制作中广泛采用。传说八仙之一吕洞宾在单州赛仙台谪居时，常以椿木为枕，把它视为灵木。使用椿木制作的家具，木材散发自然的芳香，而且耐腐蚀和虫蛀，直至现在椿木依然是上等的木料。

香椿树在历史中的作用更多的是长寿的象征。庄子《逍遥游》中写道：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。”上古时代的大椿树，以人间八千年当做自己的一年，这就是长寿的象征。所以，古时常用带椿的词来形容福寿绵延，例如“千椿”形容的就是千岁，将已过耄耋之年的父亲称为“椿庭”，取长寿的美好祝福之意。而且椿芽生发极快，有欣欣向荣的感觉，古人也把香椿树当做吉祥树，种在庭前屋后，希望家宅兴旺。